Το αέριο που βρίσκεται στο εσωτερικό ενός ελαστικού αποτελεί το στοιχείο που υποστηρίζει το φορτίο του οχήματος και συμβάλλει στην απορρόφηση των κραδασμών. Παραδοσιακά τα ελαστικά γεμίζονται με ατμοσφαιρικό αέρα, ο οποίος είναι διαθέσιμος παντού και πρακτικά δεν έχει κόστος.

Τα τελευταία χρόνια έχει διαδοθεί και η χρήση αζώτου (Nitrogen Inflation), ιδιαίτερα σε εφαρμογές υψηλών απαιτήσεων όπως η εμπορική και στρατιωτική αεροπορία, οι αγώνες αυτοκινήτου και τα βαρέα επαγγελματικά οχήματα.

«Μύθος ή Αλήθεια;»

Το άζωτο δεν διαστέλλεται με τη θερμοκρασία → ❌ Μύθος
Το άζωτο χάνει πίεση πιο αργά → ✅ Αλήθεια
Το άζωτο αυξάνει την πρόσφυση → ❌ Μύθος
Το άζωτο χρησιμοποιείται σε αεροσκάφη και αγώνες → ✅ Αλήθεια
Η σωστή πίεση είναι σημαντικότερη από το αν χρησιμοποιείται άζωτο → ✅ Αλήθεια

Τι είναι το άζωτο;

Ο ατμοσφαιρικός αέρας που αναπνέουμε αποτελείται κατά προσέγγιση από:

78% άζωτο (Ν₂)
21% οξυγόνο (Ο₂)
1% άλλα αέρια

Επομένως, ακόμη και όταν γεμίζουμε τα ελαστικά μας με κοινό αέρα, το μεγαλύτερο ποσοστό του περιεχομένου τους είναι ήδη άζωτο.

Στα συστήματα πλήρωσης με άζωτο η καθαρότητα του αερίου μπορεί να φτάσει ή να υπερβεί το 95%-99%, μειώνοντας σημαντικά την παρουσία οξυγόνου και υγρασίας.

Συμπεριφορά σε Μεταβολές Θερμοκρασίας

Όπως όλα τα αέρια, τόσο ο αέρας όσο και το άζωτο διαστέλλονται όταν θερμαίνονται και συστέλλονται όταν ψύχονται.

Επομένως, το άζωτο δεν εξαλείφει τις μεταβολές πίεσης που προκαλούνται από τη θερμοκρασία. Ωστόσο, επειδή συνήθως περιέχει πολύ μικρότερη ποσότητα υγρασίας σε σχέση με τον κοινό αέρα, οι διακυμάνσεις της πίεσης είναι συχνά ελαφρώς πιο προβλέψιμες.

Ως γενικός κανόνας, η πίεση ενός ελαστικού μεταβάλλεται περίπου κατά 0,07-0,10 bar για κάθε μεταβολή θερμοκρασίας κατά 10°C.

Πλεονεκτήματα του Αζώτου

Μικρότερος ρυθμός απώλειας πίεσης με την πάροδο του χρόνου.
Μειωμένη παρουσία υγρασίας στο εσωτερικό του ελαστικού.
Ελαφρώς σταθερότερη πίεση σε συνθήκες μεγάλων θερμοκρασιακών μεταβολών.
Περιορισμός της εσωτερικής οξείδωσης μεταλλικών εξαρτημάτων, όπως οι αισθητήρες TPMS και οι ζάντες.
Ιδιαίτερα χρήσιμο σε αγωνιστικά, αεροπορικά και βαρέα επαγγελματικά οχήματα.

Μειονεκτήματα του Αζώτου

Υψηλότερο κόστος σε σχέση με τον κοινό αέρα.
Περιορισμένη διαθεσιμότητα σε ορισμένες περιοχές.
Σε περίπτωση απώλειας πίεσης είναι συχνά αναγκαία η συμπλήρωση με κοινό αέρα.
Για τα περισσότερα επιβατικά οχήματα οι πρακτικές διαφορές στην καθημερινή χρήση είναι σχετικά μικρές.

Συμπέρασμα

Το άζωτο αποτελεί μια τεχνικά ορθή και ασφαλή επιλογή πλήρωσης ελαστικών, ιδιαίτερα σε εφαρμογές υψηλών απαιτήσεων ή σε οχήματα που παραμένουν ακινητοποιημένα για μεγάλα χρονικά διαστήματα.

Για τη συντριπτική πλειονότητα των επιβατικών οχημάτων, ωστόσο, η σωστή και τακτική παρακολούθηση της πίεσης των ελαστικών είναι σημαντικότερη από το αν το ελαστικό είναι γεμισμένο με άζωτο ή με κοινό ατμοσφαιρικό αέρα.